Ein Antikörpertest weist die Immunreaktion des Körpers auf einen Erreger nach. Ein Antigentest weist bestimmte Bestandteile des Erregers nach. Beim direkten Erregernachweis wird der Erreger beziehungsweise sein genetisches Material selbst nachgewiesen, beispielsweise mit einer PCR. Dadurch unterscheiden sich auch die jeweiligen diagnostischen Fenster.
